Vzhľadom na to, že sa základná časť pre pandémiu koronavírusu nedohrala a
súťaž sa po pauze obnovila vyraďovačkou s 24 tímami, nemohla sa
uskutočniť ani draftová lotéria v tradičnom termíne a tradičnom formáte.
Liga ju preto rozdelila do dvoch fáz, pričom v tej prvej júnovej malo
najvyššiu šancu získať draftovú jednotku najhorších sedem tímov tabuľky -
Detroit, Ottawa, San Jose, Los Angeles, Anaheim, New Jersey a Buffalo.
Šťastie sa na nich neusmialo a rozdelili si iba priečky na drafte od 2.
po 8. miesto. Právo vybrať si draftovú jednotku dostal bližšie neurčený
klub, označený ako "Team E", ktorý mal pred prvou fázou iba
2,5-percentnú šancu na zisk prvej voľby. Jej držiteľ mal vzísť z druhej
fázy lotérie.
Tá sa uskutočnia v noci na utorok, vedenie NHL vysielalo žrebovanie v
live televíznom prenose. Týkalo sa ôsmich klubov, ktoré vypadli v
predkole play off - Edmonton, Nashville, Minnesota, Winnipeg,
Pittsburgh, Florida, Toronto a NY Rangers. Každý z nich mal rovnakú,
12,5 percentnú šancu na zisk prvej voľby v drafte. Napokon sa tešili
Rangers, ktorí budú mať draftovú jednotku prvýkrát od roku 1965 a
premiérovo v novodobej histórii draftu, keďže pred 55 rokmi sa
uskutočnil iba amatérsky draft. Newyorčania si vylepšili náladu po tom,
čo prehrali sériu s Carolinou najrýchlejším možným spôsobom - 0:3 na
zápasy a ako prvý tím po reštarte vypadli z vyraďovačky.
"Nečakali sme to," uviedol pre nhl.com generálny manažér "jazdcov" Jeff Gorton. "Keď
sme uvideli, že vyžrebovali loptičku s naším logom, zaplavila nás
radosť. Potrebovali sme šťastie a to bolo dnes na našej strane. Je to
parádny pocit, sme naozaj šťastní. Vždy je to špeciálny moment, ak
dostanete možnosť prvej voľby, obzvlášť v tomto špecifickom roku."
Draftovú lotériu pozorne sledoval aj Lafreniere, ktorému sa vyjasnila
jeho budúcnosť. Na Manhattane si zahrá s hráčmi ako Artemij Panarin či
Mika Zibanejad, navyše Rangers vlani draftovali z druhého miesta aj
fínskeho mladíka Kaapa Kakka. "Sú to naozaj dobré správy. Rangers
majú neskutočný tím s vynikajúcimi hráčmi, navyše hrajú v krásnom meste.
Je to skvelé, som veľmi šťastný," reagoval 18-ročný krídelník,
ktorý v tejto sezóne zaznamenal v drese Rimouski Oceanic 112 bodov
(35+77) v 52 zápasoch a stal sa najužitočnejším hráčom QMJHL i celej
CHL. Na uplynulých juniorských MS v Česku priviedol kanadskú
reprezentáciu k zisku titulu.
Poradie na prvých 15 miestach v 1. kole draftu 2020: 1. New York
Rangers, 2. Los Angeles Kings, 3. Ottawa Senators (od San Jose Sharks),
4. Detroit Red Wings, 5. Ottawa Senators, 6. Anaheim Ducks, 7. New
Jersey Devils, 8. Buffalo Sabres, 9. Minnesota Wild, 10. Winnipeg Jets,
11. Nashville Predators, 12. Florida Panthers, 13. Carolina Hurricanes
(od Toronto Maple Leafs), 14. Edmonton Oilers, 15. Pittsburgh Penguins